Сергей Радин - Зеркало богов [СИ]
Я загнал «вездеходку» в трюм яхты. Пассажиры быстро выгрузились и поспешили на верхнюю палубу, я же плотно закрыл ангар и поставил его на пятиминутный режим чистки. Больше не надо. Настоящей грязи мы не подхватили. Слишком сухо было на месте бывшего города.
Стоя под душем, я раздумывал: что же сделало Зеркало богов, если город превратился в пыль? Ведь любой город (а в этом было где-то около трёхсот тысяч жителей) — это не только дома и жители, это ещё и коммуникации, городские речки, в крайнем случае — бассейны. И — пыль. Артефакт высасывает влагу? Но какая влага может быть в сухих стенах обычных домов?
Я помотал головой, брызгая по сторонам водой. Нет, не буду даже думать об этом. Мангуст обещал рассказать всё, когда артефакт будет в его руках. И пусть потом я забуду даже о том, что на свете есть такой Мангуст и его Зеркало богов, но на тот-то момент я ещё буду помнить, и... и мне всё-таки любопытно взглянуть на это Зеркальце!..
В рубке я обнаружил Люциуса и Ледяного Джина. Впрочем, моего места никто из них не занял. Пальцы драко уже целеустремлённо работали над панелью, подсоединяющей к Сети, а нависший над ним, стоя за спиной, ведун напряжённо всматривался в экран. Я тихонько, чтобы не мешать, сел на своё место, в течение нескольких минут поднял яхту и наконец смог приглядеться, что именно делает Люциус.
Ага, понял. Драко раскурочивает пароли навигационных спутников-бакенов, установленных Федерацией на основных трассах космоса, и скачивает информацию по всем кораблям, прошедшим мимо. Почему по всем? Номера, подсказанные Ледяным Джином, не сработали? Или номера космошлюпа не совпадали с номером корабля?
— Есть, — азартно сказал драко. — Он часа два назад вышел на трассу, а потом, через полчаса, свернул к небольшому скоплению планет... Сто-оп... — протянул Люциус, нахмурившись. И просветлел: — Нет, никуда не делся. Летит к планете Гадес.
Ледяной Джин выпрямился с облегчением, откинув за спину пряди белых волос.
— Через час мы будем на орбите Октавии, — доложил я наверняка слушающему Мангусту. — Куда рассчитываем полёт?
— На Гадес, — спокойно ответил Мангуст, точно по-другому и быть не может.
— А что это за планета? — спросил ведун.
— Если коротко, она вращается вокруг сильного, сжигающего всё на её поверхности солнца, кроме того у неё сильный спутник. На планете только одно место, где живое способное выжить. И большую часть времени оно находится в полумраке, а то и в сплошном мраке. Это время считается зимой, — откликнулся Люциус, уже начавший планировать маршрут для нашего судна. — В течение двух месяцев это место, а с ним и город, который тоже называется Гадес, находится под прямыми и отражёнными лучами своей звезды, что вынуждает жителей прятаться под огромным куполом. Мы попадаем на зимнее время. Купол над городом будет убран. В это время планета может спокойно находиться под открытым небом. По Цельсию в это время градусов двадцать — двадцать пять тепла.
— А что с населением?
— Аборигенов нет. Коренное — пятая часть от живущих на данный момент на Гадесе. И в основном — это обслуживающее население. Здесь развит игорный бизнес. Много развлекательных центров. С орбитой будет туго. Андрей, смотришь сюда? Кораблей много, и хозяева пытаются разместить их подальше от освещённой стороны. Видишь, какая толпа кораблей? Сможем ли мы найти место?
— Ничего, втиснемся, — любовно сказал я, всматриваясь в состояние орбиты Гадеса, выведенной Люциусом на экран. — Мы маленькие, нам места много не надо.
В рубке раздался сдавленный смешок из кают-компании, после чего, глядя на меня, расхохотались и Люциус с Ледяным Джином. Я спохватился — сказанул же неловкость, но махнул рукой и улыбнулся. Да ну! А то каждый второй пилот не отождествляет себя с судном, которое ведёт!.. Так что нечего смеяться!.. Это, наверное, Диана первой засмеялась. Наш хозяин более сдержанный.
Ведун вскоре ушёл.
А Люциус остался. Некоторое время он рассеянно смотрел на экран, выводя из Сети всё новые картинки с Гадесом. Мельком однажды глянув в его сторону, я больше не мог оторваться. Наконец не выдержал:
— Люциус, подожди. Покажи ещё раз те снимки, с полётом. Увеличенные. А ещё лучше — триди-видео, если в Сети есть.
— И на кают-компанию выведи — нам тоже интересно, — раздался голос Дианы. — Звёзды! Как красиво!
Драко улыбнулся и включил официальный ролик, рекламирующий один из развлекательных центров, специализирующихся на полётах. Нет, я, конечно, люблю любой транспорт, который летает и ездит... Но зрелище, развернувшееся впечатляющими один за другим кадрами, потрясало. Ночной город, блистающий разноцветьем искусственных огней. Высотные дома — и среди них летают люди. Крылья разные: есть и птичьи — острые или мягко округлённые, с широким размахом, как у кондора, есть и летучей мыши, а есть изящно-легкомысленные, как у бабочек.
Я затаил дыхание, вспомнив, с какой силой внезапно появившиеся крылья выдернули меня, моё вдруг лёгкое тело, из грандиозного клубка гигантских змей... А когда вспомнил, что надо выдохнуть, мельком подумал, каково же Мангусту сейчас смотреть на этих людей, летающих и парящих в едва расцвеченном огнями пространстве, прыгающих в обманчиво-заманчивую бездну с балконов и крыш, гоняющихся друг за другом...
— Звёзды, как прекрасно!
Шёпот Дианы я еле расслышал. Будто ослепнув на всё вокруг, я не мог отвести глаз от кадров с живым пространством ночного города.
— Это происходит каждую минуту, — буднично сказал Люциус. — И у нас будет время даже на бегу полюбоваться этим зрелищем вживую.
— Они летают так, будто родились крылатыми. Почему? Я... смогла бы так?
— Заметь, у некоторых на лбу видна металлическая полоска. Эта штука подсоединяет сенсорную настройку управления крыльями прямо в мозги — и работает на мышечных рефлексах. То есть новичок, решивший полетать, для начала тренируется ровно три часа — бесплатных. А когда клиент начинает реагировать в унисон со своими желаниями и мышечным откликом крыльев, он начинает платить — и гулять себе сколько угодно. То есть летать сколько угодно.
— Люциус, ну почему так приземлённо — клиент?.. Люциус!! Ты умеешь?! Ты здесь бывал?! Ты летал?!
— Да. И я есть в их базе данных на крылья дракона.
— Кто бы сомневался, — пробормотала восхищённая Диана. — А это очень трудно — научиться летать?
— Мне трёх часов не понадобилось.
— Люциус!.. Однажды я вернусь сюда.
— А давай вместе?
— Давай!
— И Андрея захватим!
— Андрей, а ты хотел бы?
Оператор навёл камеру на верхние этажи. Я смотрел на распластанные крылья парящего человека, тела которого почти не видно под ними и который то и дело мягко скользил по воздушным потокам, и не замечал, как улыбался. Голос Дианы пробился ко мне слабым эхом.
— Ради такого... Конечно, хочу!
Люциус счастливо засмеялся, не сводя глаз с экрана. Вероятно, он уже снова переживал впечатления, пережитые во время полёта драконом.
Ролик закончился. Драко пустил его ещё раза два, пока, Диана, мечтательно вздохнув, не сказала:
— Хватит уж, насмотрелась. Теперь — буду тебе завидовать, Люциус. До тех пор, пока сама не полечу. Эх...
Драко улыбнулся — невидимой собеседнице или своим воспоминаниям — и только было встал с места, чтобы выйти из рубки, как вдруг нахмурился и снова сел. Он поднял кисти над панелью компьютерной связи, будто пианист, ожидающий знака от дирижёра, и замер, сдвинув брови.
— Люциус, что-то не так?
— Я хотел что-то проверить. Мысль интересная недавно мелькнула, но с этой рекламой... Забыл. О нет! Вспомнил, что хотел.
Длинные пальцы драко задвигались над клавиатурой. На рабочем экране появились уже знакомые схемы расположения навигационных спутников-бакенов. Люциус принялся выводить на экран буквенно-цифровые ряды паролей каждого, работая быстро и сосредоточенно.
У меня на языке так и вертелся вопрос: а что такого интересного может быть в этих бакенах? Неужели он хочет стереть из их памяти наше присутствие на этой трассе? Зачем? Пока мы не совершаем ничего противозаконного.
— Ошалеть... — прошептал Люциус.
На его экране появилась карта-схема звёздного пути. На ней двигались две точки. Приглядевшись, я узнал путь, уже пройденный нашей яхтой и ещё продолжающийся. Но с небольшим отставанием от нашей яхты на схеме двигалась ещё одна точка. Ещё один корабль. Драко облокотился о край панели и некоторое время внимательно смотрел на движущуюся точку. Потом убрал руки и быстро активировал какую-то программу. Теперь на схеме появились линии, которые недвусмысленно показывали, что второй корабль идёт за нами по пятам, но не пытается догонять.
— Интересно.
— И что это, Люциус? — спросил Мангуст.
— Пришла в голову одна идея. Если мы преследуем корабль, то почему бы кому-нибудь другому не преследовать нас? Попробовал посмотреть на нашу трассу с этой точки зрения — и вот на что наткнулся.
